Trump'ın Liberya Devlet Başkanı'na sorduğu "İngilizceyi nerede öğrendin?" sorusu Batı'daki klişeleri gözler önüne seriyor

Liberya'nın İngilizce konuştuğunu ve Amerika Birleşik Devletleri ile aynı kuruluş tarihini paylaştığını unutmak, Batı'nın Afrika'ya dair sabit bakış açısının bir belirtisi olan körlüğü ortaya koymaktır. Bu bakış açısı, genellikle eski klişelerin tutsağıdır: Afrika, tarihsiz, içine kapanık, yoksulluğa mahkûm veya siyasi akılcılıktan yoksun bir kıtadır.

Bu bölüm , sömürgeciliğin hayali mirasının bir parçasıdır . Afrika, 54 ülkesi, yüzlerce dili ve zengin ve kadim tarihiyle ayrım gözetilmeksizin homojen bir bütün olarak algılanmaktadır.

Ancak kıta "tarihin dışında" değildir. Gana ve Mali gibi güçlü imparatorluklar, Avrupalıların gelişinden çok önce gelişmiştir. Sömürge öncesi dönemde kıta, güçlü, örgütlü ve dünyanın geri kalanıyla bağlantılı büyük medeniyetlere ev sahipliği yapıyordu.

Bu, MS 3. yüzyılda Soninke halkı tarafından kurulan ve 11. yüzyılda zirveye ulaşan Gana İmparatorluğu'nun (Wagadou olarak da bilinir) sembolik bir örneğidir. Modern Gana ile coğrafi bir bağlantısı olmamasına rağmen, bu imparatorluk günümüz Sahel'inin (Senegal, Mali, Moritanya, Nijer) büyük bir bölümüne hakimdi.

İmparatorluğun refahı, altın zenginliğinden, demir işçiliğindeki ustalığından, yapılandırılmış siyasi örgütlenmesinden (bakanlar, valiler ve hiyerarşik bir ordudan oluşan) ve dönemi için özellikle gelişmiş bir anasoylu veraset sisteminden kaynaklanıyordu. Ayrıca, Sahra-ötesi ticaret yollarıyla dünyanın geri kalanına bağlıydı ve bu da Mağrip, Arap dünyası ve hatta daha fazlasıyla alışveriş imkânı sağlıyordu.

Ancak Afrikalıların yalnızca modernitenin alıcıları olduğu önyargısı, ataerkil bir bakış açısını beslemeye devam ediyor. Oysa Afrika toplumları, sömürgeleşmeden çok önce, ticaret, din ve diplomasi yoluyla Avrupa, Orta Doğu ve Asya'ya bağlı, küresel tarihin aktörleriydi .

Gana'nın 12. yüzyıldaki çöküşünün ardından, Mali İmparatorluğu yönetimi ele geçirdi ve kalıcı bir iz bıraktı. Efsanevi Mansa Musa (1312-1332 veya 1337) döneminde zirveye ulaştı. Genellikle dünya tarihinin en zengin adamlarından biri olarak kabul edilen bu hükümdar, servetini, Akdeniz dünyasında dolaşımda olan altının çoğunun Batı Afrika'dan geldiği bir dönemde, Mali'nin altın üretimine borçluydu.

Trump'ın yorumu, bağlam bu kadar sembolik olmasaydı, sadece bir "yanlış adım" olurdu. Bu yorum, sanki zekâ, dil ustalığı veya kültür ancak istisnai durumlarda Afrika kıtasından ifade edilebilirmiş gibi, Afrika seslerinin hâlâ nasıl egzotizm veya sürpriz prizmasından algılandığını hatırlatıyor.

Afrika toplumları genellikle yazıdan, geçmişten veya siyasi akılcılıktan yoksun olarak sunulmuştur. Sömürgecilik, doğal olarak aşağı görülen halkları "medenileştirme" iddiasıyla bu temel üzerine inşa edilmiştir. Portekizli sosyolog Boaventura de Sousa Santos, bu uygulamayı, sömürgelerde zaten uygulanmakta olan, yerli bilgi ve sosyal pratiklerin ortadan kaldırılması anlamında "epistemicide" (bilgi kırımı) olarak tanımlamaktadır.

Kıta, gerçek canlılık gösteren toplumsal dinamikler, demokratik ifadeler ve siyasi örgütlenme biçimleriyle doludur. Afrikalılar, bazı söylemlerin öne sürdüğü gibi "apolitik" değillerdir; ancak çoğu zaman resmi çerçevelerin veya zayıflamış devlet kurumlarının dışında, kamusal hayata aktif olarak katılırlar.

Sivil toplumlar bu siyasi rasyonalitede hayati bir rol oynuyor: sendikalar, öğrenci hareketleri, yerel STK'lar, gazeteciler, kararlı sanatçılar, dijital aktivistler; hepsi de iktidarı sorgulayan, yolsuzluğu kınayan ve insan haklarını savunan güçler. Toplumsal gerçeklerden kopuk olarak algılanan elitlere karşı demokratik özlemleri savunanlar genellikle bu aktörlerdir.

Senegal'deki "Y'en a marre" veya Burkina Faso'daki "Balai citoyen" gibi, sömürge sonrası devletlerden devralınan kayırmacı pratiklerden sıyrılan, daha yatay, yaratıcı yeni bir siyasi nesli temsil eden pan-Afrika vatandaş hareketlerinin önemini de gözlemliyoruz.

Afrika gençliğinin giderek daha fazla eğitimli, bağlantılı ve talepkar hale geldiği bir bağlamda, siyasi meşruiyet yalnızca seçimlerin ötesinde yeniden tanımlanıyor: artık yetkililerin nüfusun gerçek ihtiyaçlarına cevap verme, ortak bir vizyonu somutlaştırma ve giderek daha fazla yapılandırılmış ve etkili hale gelen bir sivil toplumla diyalog kurma becerisine dayanıyor.

Dolayısıyla, Batı'daki temsili demokrasi modelleri mekanik olarak ihraç edilmemektedir ve bunların uyarlanmadan aktarılması, seçimlerin otoriter, kayırmacı veya militarist uygulamalarla bir arada var olduğu karma sistemler ortaya çıkarmıştır. Ancak bu, siyasi yaşamın veya meşruiyet arayışının yokluğu anlamına gelmez. Tam tersine: Afrika toplumları, toplumsal ve tarihsel bağlamlarına bağlı farklı katılım, protesto ve hesap verebilirlik biçimleri icat etmektedir.

Sonuç olarak Afrika, kıtanın ithal modernitenin bir kabından başka bir şey olmadığı yönündeki yerleşik düşünceye aykırı çok sayıda yeniliğin sahnesidir.

Tarihsel olarak, Timbuktu'daki Sankoré Üniversitesi gibi bilgi merkezleri, Orta Çağ'dan itibaren astronomi, matematik, hukuk ve teoloji alanlarında binlerce el yazması esere ev sahipliği yapmıştır. Bu kurum, dönemin büyük Avrupa üniversiteleriyle rekabet edebilecek düzeyde, İslam dünyasının dört bir yanından akademisyenleri ağırlamıştır.

Çağdaş Afrika'da bu yaratıcı ve teknolojik dinamik giderek artan bir yoğunlukla devam ediyor. Kenya, Safaricom tarafından 2007 yılında başlatılan ve yerel olarak geliştirilen teknolojiye dayanan öncü bir mobil para transfer hizmeti olan M-Pesa sayesinde bir inovasyon sembolü haline geldi. Milyonlarca banka hesabı olmayan kişiye finansal hizmetlere erişim sağlayarak birçok hanenin ekonomik hayatını değiştirdi.

Bu başarıyı, özellikle Nijerya, Senegal ve Fas'ta dijital teknoloji, tarım teknolojisi, sağlık ve yapay zeka gibi çeşitli alanlarda yüz milyonlarca dolar yatırım alan bir dizi Afrika girişimi izledi. Mısır, Güney Afrika ve Kenya gibi ülkeler, altyapı ve finansmana erişim eksikliği nedeniyle ekosistem hala kırılgan olsa da, gerçek birer inovasyon merkezi haline geldi.

Yenilik aynı zamanda kültüreldir. Dünyanın en büyük ikinci film endüstrisi olan Nijerya sineması Nollywood , yerel ve popüler yaratımın gücünü gözler önüne serer. Aynı şey Afrofütürizmin yükselişi için de geçerlidir: Bilimkurguyu, Afrika kültürel mirasını ve sömürgecilik eleştirisini harmanlayarak, sefalet klişelerinden uzak, Afrika tahayyüllerinin yeniden keşfini sunar. Hiçbir zaman sömürgeleştirilmemiş ve teknolojik olarak gelişmiş kurgusal Wakanda krallığını konu alan Kara Panter filmi , popüler temsillerde bir kırılma yaratarak güçlü, modern ve özerk bir Afrika'yı teşvik etmiştir.

Bu örnekler, yaratıcılığın marjinal veya yeni değil, yapısal olduğunu hatırlatıyor. Yine de, bir sürpriz veya istisna süzgecinden geçirilerek algılanmaya devam ediyor: Sanki kıtadaki yenilik, kuralı kanıtlayan bir istisnadan ibaretmiş gibi, derin bir dinamizmin tezahürü değilmiş gibi.

Bu makalenin başında anlattığımız Donald Trump'ın İngilizce konuşan bir Afrikalı devlet başkanının huzurunda yaşadığı "sürpriz", "Afrikalıların bir tarihi olmadığı" veya "doğal olarak geri oldukları" şeklindeki saçma düşünceyi yansıtıyor.

Gerçekte, Afriques: Idées reçues sur un continent composite'da gösterdiğimiz gibi, mesele bilgi eksikliğinden ziyade, Afrika anlatılarını çoğulluklarıyla dinlemeyi reddetmektir. Bu vizyonları çözümlemek acildir. Bu, eğitim, tarih ve dinlemeyle başlar. Çünkü "geride" kalan Afrika değil, güncellenmekte zorlanan bazı algılardır. Asıl zorluk, diplomatik bir hatayı düzeltmekten ziyade, düşünce çerçevelerimizi kökten yeniden gözden geçirmektir.